knattleikr, el juego de pelota vikingo

El juego se menciona especialmente en las sagas islandesas.

Ninguna lista de reglas ha sobrevivido y llegado directamente a nuestros días. Es por ello que todo intento de volverlo a crear son puras conjeturas. Y como siempre, todo aquello que nos explican las sagas (escritas mucho después de la época en la que pasó) hay que "cogerlo con pinzas".

Algunos autores han comparado el juego con varios juegos modernos, como el hockey, el rugby, lacrosse, y el cricket, todos ellos muy diferentes el uno del otro.

Las descripciones más completas del juego en las sagas son: Grettis Saga (Gr.s.) capítulo 15; Gisla saga (G) capítulos 15 y 18, Egils Saga (Es) capítulo 40, y Eyrbyggja Saga (Ey.s.) capítulo 43. A continuación iremos viendo lo que nos dicen las sagas, al mismo tiempo que haremos comentarios sobre elllo.

El bate podía romperse con ira, y podría ser reparado en el mismo lugar (Gs capítulo 18).
La palabra utilizada en las historias es tré, que significa árbol y además se utiliza para muchos objetos de madera. Sin embargo, en un caso (Gr.s. capítulo 15), la palabra usada es knattgildra, que tiene el sentido de "captura de pelota" o "trampa de la pelota". Tal vez el bate tenía algún elemento o elementos que permitía coger, sostener o llevar el balón.

La pelota era tan fuerte que cuando se lanza con ira a otro jugador, podría causar una herida sangrante. Y si se tiran con fuerza suficiente, podría derribar un jugador. Se encontraron muchos balones perdidos sobre el hielo durante mucho tiempo (Gr.s. capítulo 15).

El campo de juego era por lo general cerca de un estanque. Muchos expertos creen que se jugaba en estanques helados, ya que según se desprende de las sagas, el hielo ocupaba un lugar importante en el juego. Aunque en otras ocasiones, se describe el lugar exacto donde se ha podido jugar, así como la época del año en la que se encontraban, y resulta difícil pensar que se tratase de una superficie helada en ese momento. Pero hablar con certeza de las condiciones meteorológicas de tantos siglos atrás, a mí me parece demasiado arriesgado.

Los juegos eran regionales (Es capítulo 40), por lo que probablemente jugaban simultaneamente varias docenas de jugadores o incluso podían participar en el juego varias docenas de granjas.

Los juegos fueron vistos por muchos espectadores. Los espectadores (mujeres) se sentaban en la ladera justo detrás de la laguna Seftjörn (foto de abajo) (G capítulo 18).



Los juegos podían durar varios días (Ey.s. capítulo 43), aunque también se mencionan juegos de un día (Gr.s. capítulo 15).

Los jugadores se dividieron en dos equipos (Gr.s. capítulo 15). Los jugadores fueron agrupados sobre la base de la fuerza (Ey.s. capítulo 43, Gs Capítulo 18).

El juego trataba de acertar la bola, atraparla y correr con ella, mientras que los jugadores rivales perseguían al corredor. Cuando el balón fue golpeado, viajó a través del aire, en lugar de en el suelo. Los jugadores podía ser sostenidos o abordados mientras la bola estaba en juego (Gr.s. capítulo 15).
Seguramente según estas líneas os estáis imaginando (igual que yo) que debía ser algo más parecido al Rugby o al Fútbol Americano que a cualquier otro deporte, aunque en vez de patear la bola, se golpeara con un palo, algo que nos haría recordar al Béisbol.



Según creen los expertos, la bola estaba hecha de madera, con un diámetro de entre 2,5 a 4 centímetros. Aunque no descartan la posibilidad de que estuviera hecha de cuero duro.

En cuanto al bate, podría tratarse de un palo como el que usaban los pastores, usado posteriormente en otros juegos medievales, y que al ser más finos podrían dañarse o partirse. Esto explicaría el porqué de la frase "El bate podía romperse con ira, y podría ser reparado en el mismo lugar (Gs capítulo 18)".

Como hemos dicho al principio, se han intentado desarrollar una serie de reglas para poder practicar este juego en nuestros días.
En algunas universidades se ha comenzado a jugar este juego y ya podemos decir que se ha creado una primera competición. En abril del 2007 se celebró la primera competición anual intercolegial de knattleikr en Nueva Inglaterra (USA). En el siguiente vídeo podemos ver a jugadores de la Universidad de Clark (Massachusetts), una de las participantes en la competición mencionada antes.

Juegos vikingos: Happy Vikings para Android

Happy Vikings es uno de los juegos más exitosos de la prestigiosa diseñadora de juegos para móviles, Handy Games. Se trata de un juego que mezcla los puzzles (al estilo Tetris o Bejeweled),
con las plataformas -el propio personaje mueve los bloques- donde se deberán hacer grupos de tres o más bloques, conseguir combos o bien obtener grandes puntuaciones formando nombres de dioses nórdicos agrupando los bloques de runas.

La historia comienza cuando un grupo de vikingos llega a las costas de diferentes poblados con el fin de saquear y obtener un lujoso botín (carne, pescado, oro, etc). Tu misión es ordenar y almacenar todo ese botín en tu drakkar y obtener el máximo número de puntos para acceder al siguiente nivel. La puntuación de cada partida funciona a través de estrellas, tres para cada pantalla. Los que hayáis jugado a Angry Birds sabréis a que me refiero.






El juego cuenta con unos llamativos y divertidos gráficos y unos controles muy sencillos. Además tiene una banda sonora con temas épico/metaleros.






Se trata de uno juego gratuito que se puede conseguir fácilmente en el Market de Android. Por el momento no está disponible para Iphone.
Ya sabéis, si no tenéis un ordenador a mano para jugar a Vikings of Thule, tenéis la opción de jugar a este divertidísimo juego de vikingos para móviles. Todo un vicio, ya lo veréis.

Hnefatafl: el ajedrez de los vikingos

Los vikingos, al igual que cualquier otra civilización antigua en sus ratos libres, que en su caso eran muchos debido a los largos periodos invernales y grandes viajes en barco, se divertían con diferentes juegos, algunos de ellos de mesa. El más conocido de todos era el Hnefatafl o simplemente Tafl.

El Hnefatafl se conoce hoy día como "el ajedrez vikingo". Su nombre significa "Tablero del Rey" ya que "Hnefa" significa "Rey" y "Tafl" significa "Tablero". Como su nombre indica, se jugaba en un tabla cuadriculada hecha de diferentes materiales (madera, metal, cuero, etc). Se han encontrado tableros de este juego de la época vikinga en los que las fichas se encajaban en unos agujeros, clara muestra de que en ocasiones jugaban mientras navegaban y de esta forma evitaban que se movieran o cayeran las piezas por el movimiento del barco (ver la siguiente foto).Ser buen jugador de Tafl era considerado un símbolo de nobleza y una de las "artes" en las que un noble era adoctrinado, desde joven, era en la práctica de este juego. El Hnefatafl se menciona mucho en las sagas. La mención más temprana del juego es en el Völuspá:

En la Llanura Itha se encuentran los poderosos dioses;
Santuarios y templos ellos enmaderaron en lo alto,
Fundaron fraguas para moldear oro,
Tenazas formaron y herramientas hicieron;
Jugaron tafl en la corte, y alegres se fueron.

En este juego, uno de los jugadores representa al Rey y su séquito y el otro, a un ejército que ataca al Rey. El objetivo del jugador que lleva el Rey es conseguir que su Rey escape de sus atacantes llegando a uno de los cuatro cuadros en las esquinas. El jugador adversario deberá matar al rey.
Todas las fichas se mueven del mismo modo, como las torres modernas de ajedrez. O sea, en su turno, un jugador puede deslizar una ficha de su color cualquier cantidad de cuadros en cualquier dirección ortogonal aunque no puede saltar sobre otra ficha del tablero, ya sea suya o del adversario.

Tablut

Existe también la versión finlandesa de este juego llamado Tablut, que fue descrito por un botánico sueco llamado Linnaeus en su estancia en Finlandia en el año 1732.

Con el paso de los años el Hnefatfl fue perdiendo popularidad en favor del ajedrez que se extendió rápidamente por toda Europa.
Aproximadamente en el año 1831 se descubrieron en la Isla de Lewis (Escocia) piezas de ajedrez procedentes del final de la era vikinga noruega. Parte de esas piezas se conservan en el Museo Nacional de Escocia y el resto en el British Museum de Londres. A falta de algunas piezas el total de ellas pertenecería a cuatro juegos de ajedrez que se cree que tenían como objetivo ser comercializados en Irlanda. Hay que decir que en ese momento, el lugar donde fue descubierto pertenecía a Noruega, no a Escocia.

No es difícil hoy día encontrar webs donde jugar online al Hnefatafl o al Tablut. Tampoco es difícil comprarlos por internet. Desde aquí recomendamos la web Ragnarok Games que pertenece a un español, Christian Baro, apasionado de juegos de cartas, mesa y de rol. En esta web puedes hacerte con un bonito Hnefatafl fabricado en cuero pirograbado con gemas en bolsitas de cuero o imitación. Haz click aquí para visitar su web. Si quieres descargar el archivo pdf con las reglas del juego ha click aquí.